I Social Network sono il fenomeno del momento: se non hai un profilo sei tagliato fuori da un mondo di relazioni ottenuto dalla condivisione di foto, filmati, pensieri, emozioni, informazioni personali e molto altro ancora. Una grandissima opportunità per rimanere sempre in contatto con amici e conoscenti, ma anche un grande rischio per la privacy.

I social network sono tutti quei siti che permettono di mantenersi in contatto con amici, compagni di scuola, colleghi di lavoro;  insomma tutte quelle persone unite dagli stessi interessi. In internet sono connessi milioni di individui, provenienti da ogni parte del mondo, che cercano continuamente di comunicare sia con gente della vita reale sia con persone conosciute solamente online: questa grande voglia di conoscersi è all'origine del successo dei social network.

Ai social network ci si partecipa registrandosi e compilando un profilo più o meno dettagliato. Una volta registrato, possiamo "socializzare" con i vari membri della community iniziando a: leggere i profili e i blog di altri utenti, aggiungere o eliminare amici, visionare video e foto personali, comunicare tramite Messaggi Privati o Live chat e soprattutto iscriversi a Gruppi di persone che condividono i tuoi stessi interessi o hobby.

Prima dell'avvento dei social network, era difficile conoscere altre persone in rete che condividessero con te più di un interesse. Si usavano soprattutto le chat, i forum, le mail e i programmi di messaggistica istantanea, che non sempre vengono considerati strumenti sicuri.
Senza profili, foto e video personali non c'era modo di conoscere più nel dettaglio una persona.

I social network hanno cambiato tutto ciò. Un altro motivo per unirsi ad un social network risiede nella varia natura di ognuno di questi siti. Infatti ci sono vari tipi di social network, ognuno dei quali è focalizzato su particolari interessi dell'utente.  I più conosciuti e usati dalle persone sono: Myspace, Badoo, Netlog  e  Facebook.

MySpace è un sito, community, libero che ti mette a disposizione una pagina con un blog. Di quella pagina puoi fare quello che vuoi, personalizzarla in qualsiasi modo.

Myspace è molto utilizzato anche dagli artisti, proprio per questo motivo, ci pubblicano le loro poesie o le loro canzoni, nel caso di myspace music.  Puoi mettere foto, ho postare qualunque scritto, immagine o video, sia sulla pagina che nel blog.

Badoo e Netlog  rappresentano  un luogo dove poter chattare, condividere foto e video, promuovere la tua vita e personalità. All’interno delle community potrai trovare gente interessante proveniente da vicino a te e dal resto del mondo, pronta a condividere le loro esperienze, i loro interessi e amicizia. Che tu voglia chattare, condividere foto e video, restare in contatto con i tuoi amici, raccontare agli altri la tua vita o semplicemente ottenere attenzione.

Facebook  è oggi il social network più usato al mondo, con 300 milioni di utenti in tutto il mondo.  La sua diffusione in Italia è avvenuta gradualmente, fino al boom registrato alla fine delle vacanze estive del 2008. Nello stesso periodo gli utenti registrati a Facebook superarono quelli di Myspace, e da quel momento in poi il primato di Facebook tra i social network non è mai stato più messo in discussione.
Facebook offre molte possibilità: cercare vecchi amici per nome e cognome, scambiare foto, lasciare commenti sulle bacheche dei profili altrui, partecipare a gruppi tematici, creare pagine su personaggi famosi o  Inoltre, è possibile iscriversi con un profilo pro, quindi registrarsi come band, inserire una playlist, e gestire un gruppo di fans.

Un’altra caratteristica interessante è quella di poter installare sul profilo delle applications, ovvero programmini interni a Facebook che permettono di fare giochi on-line, telefonare con Skype, trovare amici incontrati in viaggio, e tanto altro.

Anche se la maggior parte dei social network sono gratis c’è un prezzo da pagare “la propria privacy”. Iscriversi è un attimo: mail, password, nome (vero o finto che sia), sesso (è obbligatorio). A scelta: il numero di cellulare, la data di nascita, le scuole frequentate, le preferenze musicali, politiche e religiose. Il numero di carta di credito. Poi si caricano le istantanee del matrimonio, delle vacanze, si “taggano” (nominano) gli amici sulle foto altrui, si commenta.

Un piatto troppo ricco anche per truffatori, ladri di identità, pedofili alla ricerca di immagini da scaricare e teenager da adescare.

Ma una volta entrati uscirne è difficile. In gergo si dice suicidarsi. Si compila un modulo spiegandone le ragioni. Le opzioni (ad esempio in facebook)vanno da “Facebook sta creando problemi alla mia vita sociale”, fino a “si tratta di uno stato temporaneo. Tornerò”. Il profilo resta ad memoriam, coperto di grigio come una tomba, e i dati, attenzione, rimangono nel sistema.

In conclusione il social network è uno strumento meraviglioso perché ci permette di farci conoscere e comunicare con chi vogliamo in maniera diretta, efficace e a costo zero ma usiamolo con la testa. Per i vostri commenti si vada sul muro.

Antonio Pisacane